1. CONCEPTO DE LOMBRICULTURA.
La lombricultura es una biotecnología que utiliza, a una especie
domesticada de lombriz, como una herramienta de trabajo, recicla todo
tipo de materia orgánica obteniendo como fruto de este trabajo humus,
carne y harina de lombriz.
Se trata de una interesante actividad zootécnica, que permite perfeccionar todos los sistemas de producción agrícola.
La lombricultura es un negocio en expansión, y en un futuro será el
medio más rápido y eficiente para la recuperación de suelos de las zonas
rurales.
2. LA LOMBRIZ ROJA CALIFORNIANA.
Se la conoce como Lombriz Roja Californiana porque es en ese
estado de E.E.U.U. donde se descubrieron sus propiedades para el
ecosistema y donde se instalaron los primeros criaderos.
2.1. Clasificación zoológica.
-Reino: Animal
-Tipo: Anélido
-Clase: Oligoqueto
-Orden: Opistoporo
-Familia: Lombricidae
-Género: Eisenia
-Especie: E. foetida
Eisenia foetida es la lombriz más conocida y empleada en más del 80% de los criaderos del mundo.
2.2. Características externas.
Posee el cuerpo alargado, segmentado y con simetría bilateral.
Existe una porción más gruesa en el tercio anterior de 5 mm. de
longitud llamada clitelium cuya función está relacionada con la
reproducción.
Al nacer las lombrices son blancas, transcurridos 5 o 6 días se
ponen rosadas y a los 120 días ya se parecen a las adultas siendo de
color rojizo y estando en condiciones de aparearse.
2.3. Características internas.
-Cutícula. Es una lámina muy delgada de color marrón brillante, quitinosa, fina y transparente.
-Epidermis. Situada debajo de la cutícula, es un epitelio simple con células glandulares que producen una secreción mucosa.
Es la responsable de la formación de la cutícula y del mantenimiento de la humedad y flexibilidad de la misma.
-Capas musculares. Son dos, una circular externa y otra longitudinal interna.
-Peritoneo. Es una capa más interna y limita exteriormente con el celoma de la lombriz.
-Celoma. Es una cavidad que contiene líquido
celómico y se extiende a lo largo del animal, dividida por los septos,
actuando como esqueleto hidrostático.
-Aparato circulatorio. Formado por vasos sanguíneos.
Las lombrices tienen dos vasos sanguíneos, uno dorsal y otro ventral.
Posee también otros vasos y capilares que llevan la sangre a todo el
cuerpo.
La sangre circula por un sistema cerrado constituido por cinco pares de corazones.
-Aparato respiratorio. Es primitivo, el intercambio de oxígeno se produce a través de la pared del cuerpo.
-Sistema digestivo. En la parte superior de la
apertura bucal se sitúa el prostomio con forma de labio. Las células del
paladar son las encargadas de seleccionar el alimento que pasa
posteriormente al esófago donde se localizan las glándulas calcíferas.
Estas glándulas segregan iones de calcio, contribuyendo a la
regulación del equilibrio ácido básico, tendiendo a neutralizar los
valores de pH.
Posteriormente tenemos el buche , en el cual el alimento queda retenido para dirigirse al intestino.
-Aparato excretor. Formado por nefridios, dos para
cada anillo. Las células internas son ciliadas y sus movimientos
permiten retirar los desechos del celoma.
-Sistema nervioso. Es ganglionar. Posee un par de ganglios supraesofágicos, de los que parte una cadena ganglionar.
La lombriz californiana se alimenta de animales, vegetales y
minerales. Antes de comer tejidos vegetales los humedece con un líquido
parecido a la secreción del páncreas humano, lo cual constituye una
predigestión.
2.4. Hábitat.
Habita en los primeros 50 cm. del suelo, por tanto es muy susceptible a cambios climáticos.
Es fotofóbica, los rayos ultravioletas pueden perjudicarla
gravemente, además de la excesiva humedad, la acidez del medio y la
incorrecta alimentación.
Cuando la lombriz cava túneles en el suelo blando y húmedo,
succiona o chupa la tierra con la faringe evaginada o bulbo musculoso.
Digiere de ella las partículas vegetales o animales en descomposición y
vuelve a la superficie a expulsar por el ano la tierra.
2.5. Ciclo de vida.
Son hermafroditas, no se autofecundan, por tanto es necesaria la
cópula, la cual ocurre cada 7 o 10 días. Luego cada individuo coloca una
cápsula (huevo en forma de pera de color amarillento) de unos 2 mm. De
la cual emergen de 2 a 21 lombrices después de un periodo de incubación
de 14 a 21 días, dependiendo de la alimentación y de los cuidados.
2.6. Razones de su elección.
-En muchos países del mundo se ha experimentado con ella, en
diferentes condiciones de clima y altitud, viviendo en cautiverio sin
fugarse de su lecho.
-Es muy prolífera, madurando sexualmente entre el segundo y tercer mes de vida. Y su longevidad está próxima a los 16 años.
-Su capacidad reproductiva es muy elevada, la población puede duplicarse cada 45-60 días.
1.000.000 de lombrices al cabo de un año se convierten en 12.000.000
y en dos años en 144.000.000. Durante este periodo habrán transformado
240.000 toneladas de residuos orgánicos en 150.000 toneladas de humus.
-Se alimenta con mucha voracidad, consumiendo todo tipo de desechos
agropecuarios (estiércoles, residuos agrícolas, etc.) y desechos
orgánicos de la industria.
-Produce enormes cantidades de humus y de carne de lombriz por hectárea como ninguna otra actividad zootécnica lo logra.
-Se pueden obtener otros productos base para la industria farmacéutica.
A partir del líquido celomático, se han producido antibióticos para uso humano.
-Características como el no sangrar al producirse un corte de su
cuerpo y ser totalmente inmune al medio contaminado en el cual vive,
como la elevada capacidad de regeneración de sus tejidos, son motivos de
investigación para la aplicación en el ser humano.
2.7. Condiciones ambientales para su desarrollo.
2.7.1. Humedad.
Será del 70% para facilitar la ingestión de alimento y el deslizamiento a través del material.
Si la humedad no es adecuada puede dar lugar a la muerte de la lombriz.
Las lombrices toman el alimento chupándolo, por tanto la falta de humedad les imposibilita dicha operación.
El exceso de humedad origina empapamiento y una oxigenación deficiente.
2.7.2. Temperatura.
El rango óptimo de temperaturas para el crecimiento de las
lombrices oscila entre 12-25º C; y para la formación de cocones entre 12
y 15º C.
Durante el verano si la temperatura es muy elevada, se recurrirá a
riegos más frecuentes, manteniendo los lechos libres de malas hierbas,
procurando que las lombrices no emigren buscando ambientes más frescos.
2.7.3. pH.
El
pH óptimo es 7.
2.7.4. Riego.
Los sistemas de riego empleados son el manual y por aspersión.
El manual consta de una manguera de goma de características
variables según la función de los lechos. Por su sencillez es muy
difundido pero requiere un trabajador implicado exclusivamente en esta
labor.
El riego por aspersión requiere mayor inversión, habiendo diversas modalidades según su disposición en los lechos.
Si el contenido de sales y de sodio en el agua de riego son muy
elevados darán lugar a una disminución en el valor nutritivo del
vermicompost.
Los encharcamientos deben evitarse, ya que un exceso de agua
desplaza el aire del material y provoca fermentación anaeróbica.
2.7.5. Aireación.
Es fundamental para la correcta respiración y desarrollo de las lombrices.
Si la aireación no es la adecuada el consumo de alimento se
reduce; además del apareamiento y reproducción debido a la compactación.
3. ALIMENTACIÓN.
El alimento que se les proporcionará será materia orgánica
parcial o totalmente descompuesta. Si no es así las elevadas
temperaturas generadas durante el proceso de fermentación (hasta 75º C),
matarán a las lombrices.
3.1.Tipos de alimentos.
Los alimentos orgánicos útiles en la alimentación de lombrices son muy variados, destacando entre otros:
-Restos de serrerías e industrias relacionadas con la madera.
-Desperdicios de mataderos.
-Residuos vegetales procedentes de explotaciones agrícolas.
-Estiércol de especies domésticas.
-Frutas y tubérculos no aptos para el consumo humano o vegetal.
-Fangos de depuradoras.
-Basuras.
3.2. Suministro de alimentos.
En condiciones térmicas óptimas se añadirán entre 20 y 30 Kg de
alimento por lecho, en una capa de 5-10 cm. cada 10-15 días, cuyo
principal objetivo es mejorar la aireación y en el supuesto de que
alguna porción del alimento no estuviera totalmente fermentada.
4. CRIA DOMÉSTICA.
La lombricultura familiar puede realizarse tanto en el interior como en el exterior de la vivienda (terrazas y jardines).
Este sistema de producción doméstica puede realizarse tanto en
cajones como en tolvas en un espacio reducido, el cual permite una
producción continua de compost.
La lombricultura doméstica puede aprovechar una fracción importante
de los residuos orgánicos transformándolos en un abono para las plantas
del hogar.
Así se consigue reducir el 50% de los residuos transformándolos en humus de excelente calidad.
4.1. Cría en cajones.
La cría doméstica más sencilla es empleando cajones de madera o de polietileno (con orificios en el fondo).
No requiere un acondicionamiento previo, primero se coloca las
lombrices en un extremo del cajón y se le empieza a suministrar
diariamente alimento.
Los residuos se deben cubrir con una capa de tierra para evitar la presencia de moscas y otros insectos.
Una vez saturado el primer cajón, se toma otro empleando para la siembra de lombrices algunos ejemplares del primer cajón.
Los cajones no deben estar expuestos a pleno sol ni a la voracidad de los pájaros.
El alimento se debe agregar gradualmente en el núcleo de las lombrices, pero sin cubrirlas.
Los cajones se regarán gradualmente pero no en exceso.
Si el cuidador debe ausentarse por algún tiempo de su vivienda, el
riego se puede asegurar dejando hundida en el compost una botella llena
de agua boca abajo, se les debe alimentar bien antes de salir de viaje,
dejando una compostera por 3-4 semanas sin agregar alimento. Además se
deberá cubrir con una tela húmeda como protección contra la sequedad del
lecho.
Cuando el producto resultante se transforme en una masa oscura las
lombrices deben ser retiradas. Para ello se las debe dejar unos días sin
alimento. Seguidamente se extiende sobre el medio de cría una capa de 5
cm. de los residuos orgánicos disponibles en ese momento. Pasados unos
días las lombrices suben a comer y pueden ser retiradas.
El compost resultante puede conservarse en cajones u otro tipo de recipiente donde la humedad se pueda mantener de 30-40%.
Las lombrices extraídas sirven para iniciar nuevos cajones, para pesca, harina,etc.
4.2. Cría en tolvas.
Este sistema permite la cría continua de lombrices en un solo contenedor.
Los cuidados necesarios son similares a los de la cría en cajones,
pero habrá que tener en cuenta que las adiciones de materia orgánica
son colocadas directamente sobre las lombrices, y éstas pueden tener
exceso de calor al comenzar la fermentación.
Para evitar este inconveniente se deben alterar los depósitos de
residuos orgánicos, colocándolos una semana sobre el lado izquierdo del
contenedor y la siguiente sobre el lado derecho.
